Sites de Emuladores e Roms - Parte 1

Falar de emulação e roms é falar dos sites que propagaram isso. E entre eles há inúmeros. Aqui vamos falar dos primeiros grandes sites, os que resistiram ao tempo, e a leva de sites que surgiram nos últimos anos. Entre eles, contando a história dos videogames, com jogos e emuladores para download, fórum ou wiki próprias, atualizações constantes sobre o mundo da emulação, links dos projetos mais conhecidos do meio, detonados (FAQs) de jogos, seus sites parceiros, além de muitos sites temáticos, focados no conteúdo apenas de uma marca ou sistema de videogames específico. Te convido a adentrar ao mundo das homepages de videogames mais famosas de todos os tempos.

VeryComputer

Um dos primeiros sites sobre o tema é o Very Computer, criado em 1990 por Thomas Ray Roberts para falar de computadores. Na verdade se tratava de um fórum. Na época do hype da emulação, em 1996, vários dos grandes emuladores eram lançados lá. Muitos criadores, como Markus Gietzen, do GenEm e Marat Fayzullin do iNes tinham conta lá, e passavam detalhes sobre seus projetos. Por exemplo, o lançamento do primeiro emulador de um portátil e um dos primeiros emuladores funcionais de hardware de jogos, o Virtual Gameboy, foi lançado no fórum em Julho de 1995. Dada a falta de sites falando sobre o tema, um fórum de computadores serviu para isso por alguns anos. Very Computer encerrou suas atividades em 2024.

Damaged Cybernetics

O primeiro grande site de emulação foi criado em 1995 por Donald Moore, o MindRape, e Jeremy Chadwick, o Yoshi, com o nome de Damaged Cybernetics, para o desenvolvimento da cena de emulação de NES e Super Nintendo. Alex Krasivsky, criador do LandyNes de NES, e Chris George, o The Brain, criador do Virtual Super MagiCom de Super Nintendo, saíram do fórum do site. Várias documentações e conhecimento da cena foram compartilhados no site. O site encerrou suas atividades em 1997, depois de perder credibilidade por pessoas que participavam do fórum, por ter baixo conhecimento de programação e a ascensão do NESticle, que mudou a cena de emulação do NES.

Emulatronia

Em 1995, surgia o site de língua espanhola Emulatronia, um dos primeiros sites de emulação do mundo. Ele trazia download de emuladores de consoles e arcades, com detalhes sobre versões, data de lançamento, sistema operacional, nota e até versões em castelhano. Também deixava para download vários patches, como também players de músicas para os respectivos hardwares. Também ficou muito conhecido entre 1999 à 2003 por trazer notícias em primeira mão de lançamentos de atualizações de dezenas de emuladores. Além disso, trazia artigos, crônicas, reportagens, documentos, complementos, traduções, entre outros. Também existia um quadro, chamado Máquina do Tempo, aonde conta a história dos principais consoles e portáteis de Atari 2600 até Nintendo 64, passando pela história, jogos até especificações técnicas.

Emulatronia

O site também teve um Fórum próprio, que no início era mais um quadro de mensagens. Existe até 2008, quando em 2009 se torna um fórum de fato, que por sua vez, sobrevive até 2015. O site também hospedou a página do projeto de emulação de arcade, Nebula, em 2001. Seu logo é modificado em 2000, permanecendo até hoje em dia. Já seu layout é modificado em 2009, e também se mantém até hoje. Também em 2009, adiciona uma sessão de jogos para se jogar online, com jogos clássicos de consoles e arcades, ports desses jogos para navegador e jogos inéditos para navegador. Nessa mesma data, também começa a disponibilizar no site download de emuladores para smartphones e portáteis. O site foi atualizado até o ano de 2015, saindo do ar em 2022.

GameFAQs

O Video Game FAQ Archive foi criado em 1995, como um dos primeiros grandes sites de dicas, códigos, reviews e detonados de videogames. Em seu início, abordava consoles como PSX, Saturn, Nintendo 64, Mega Drive, Super Nintendo, 3DO, alguns jogos de arcade e de alguns outros consoles. Em 1997, também trazia FAQs de jogos de PC. Nesse ano, troca seu nome para apenas GameFAQ. Em 1998, já havia 23 contribuidores no site. A partir de 1998, também trazia consoles como Master System, Sega CD, Game Gear, 32X, NES, Gameboy, NeoGeo, Odyssey 1 e 2, Atari 2600, 5200 e 7800, Jaguar e outros. Em 1999, Intellivision, ColecoVision, Dreamcast, e PCs da Apple, Commodore, Atari, Microsoft, UNIX, Linux e Macintosh, também são incluídos. Em 2000, chegam Playstation 2, GameCube, Disk System, Neogeo Pocket, Gameboy Color e WonderSwan. Em 2001, Gameboy Advance e XBox.

GameFAQs

Em 2002, GP32. Em 2003, PSP. Em 2004, Nintendo DS. Em 2005, Playstation 3, XBox 360 e GizMondo. Em 2006, Nintendo Wii. Em 2010, IPhone, Android e Nintendo 3DS. Em 2011 Wii U e PSVita. Em 2012, PS4. Em 2013, XBox One. Em 2016, Nintendo Switch. E por fim, em 2020, PS5. Em 2018, migra seu domínio paga o site gamespot.com, um grande e antigo portal que fala de jogos, séries, desenhos, filmes e jogos criado em 1996. Sobre seu layout, é mudado nos anos de 1997, 1998, 2000 (mudando apenas o logo em 2001), 2004, 2005, 2006, 2010 (menos o logo), 2012 e 2013 (muda apenas o logo em 2015, em homenagem aos 20 anos da página e retorna em 2016 com o logo de 2013). O site é atualizado até os dias de hoje, com a colaboração de centenas de contribuidores.

Archaic Ruins

Em 1996, nascia o Archaic Ruins, considerado na época um dos melhores sites sobre emulação. Ele nasce dentro do site fórum, Damaged Cybernetics, criado por Chris Hickman, para divulgar os projetos de emulação lá começados. Foi um dos primeiros sites a popularizar o download de roms, deixando a disposição jogos de Atari 2600, NES, Gameboy, além de diversos demos e homebrews de Super Nintendo, e jogos de computadores como Commodore64 e Apple II. Atualização de projetos de emulação de consoles e PCs eram constantemente informados, além de entrevistas consagradas com criadores da época, como Duddie do PSEmu Pro, Markus Gietzen do GenEm, Yoshi, entre outros. Com o fim da Damaged em 1997, o site migra para o Parodius, de Yoshi. Suas atividades acabam em 1998 e o site fica no ar até 2002. Em 2003 o site Patent Pending, começa a hospedar algumas matérias do Archaic. Em 2017, Chris resolve criar um domínio próprio para hospedar em forma de homenagem o trabalho com o site. Uma das explicações pelo fim do site foi o processo que recebeu por ter compartilhado roms de forma ilegal, por volta de 1996/97.

Dave's VideoGame Classics

Dave’s VideoGame Classics foi criado em 1996 por Dave (não o criador de emuladores) como um dos sites mais informativos de sua época. Trazia informações sobre projetos de emulação, download de emuladores dos mais variados, passando pela 1ª até a 5ª geração de consoles, por portáteis, PCs da Atari, Amiga e Microsoft e multi-emuladores como MAME e diversos jogos da maioria desses sistemas. Inclusive era um dos sites que mais roms trazia na época. Fora isso, trazia muitas outras curiosidades, como músicas e sons de jogos de arcades, ícones de jogos (o que era famoso na época), além de informações técnicas de consoles e arcades e front-ends para emuladores. Vários utilitários também eram deixados para download, como arquivos para programas de MS-DOS. Em final de 1998, muda seu layout e em início de 1999 perde seu domínio .com, procurando assim um novo domínio para hospedá-lo. Em final de 1999, consegue um novo domínio .com  e muda seu site para The Vintage Gaming Network, primeiro com o endereço davesvgc e depois como vintagegaming. E por fim, muda seu site novamente, agora para o endereço vg-network em 2001, como igualmente seu layout.

The Vintage Gaming Network

Em final de 2001, retorna com seu layout anterior repaginado. Desde seu início também mantinha o Language Mirrors, que eram versões estrangeiras de seu site. Sites em língua francêsa, italiana, alemã, portuguesa e espanhola replicavam o conteúdo de Dave. De 1999 em diante, também começa a hospedar sites em seu portal, como GB World, de Gameboy e NES World. Em 2004, cria um fórum e blog próprio e muda de layout duas vezes. Muda de layout também em 2005, 2006 e 2007. Nessa fase de 2005, tem seu foco maior em informações de emuladores, retornando de verdade com emuladores e roms em 2007, quando muda seu layout para um padrão de blog. Em Dezembro de 2009, o site tem sua última atualização. Apesar disso, em 2010, ainda muda mais uma vez seu layout. Em 2018, transforma o site em The Vintage Gaming Network – Archive, na tentativa de transforma-lo em um acervo de 13 anos de história no padrão WordPress, porém nunca adiciona nenhum conteúdo. O site tem três layouts em 2018 e um em 2020, mas nada do acervo existir.

Parodius Networking

Yoshi cria o Parodius Networking em 1996 para falar do mundo da emulação. Reformula o site em 1999, mudando layout e logo. Lá, hospeda o site Nesdev sobre a documentação e conteúdo técnico sobre NES e Super Nintendo, aonde contribuiu muito. Também hospedou outros sites, como NES World, Genecyst e NESticle dos emuladores MD e NES, e o já citado Archaic Ruins. Nessa fase de 1999, seu trabalho é principalmente em hospedar grandes projetos, fazer atualizações técnicas no servidor e noticiá-las e também postar trabalhos seus no mundo da programação, como o sistema operacional FreeBSD, no qual mexia. Seu site servia como uma espécie de blog pessoal. No Parodius, Yoshi postava ao lado de outros colegas. Em 2002, o site muda seu layout e logo mais uma vez. O site encerra suas atividades em 2012.

Zophar

Outro grande site de emulação também surge em 1996, o Zophar. Criado por Brad Levicoff, seu intuito era semelhante à de seus concorrentes, falar sobre o mundo da emulação. Seus principais destaques são as atualizações sobre projetos, entrevistas e lançamentos de emuladores, como também de front-ends e outros acessórios e patches. Seus lançamentos englobavam softwares em versões Windows, Macintosh, Linux, UNIX, além de Android, iOS e portáteis no geral para os principais hardwares de games e PCs. Também disponibilizava SaveGames, ou Save States de jogos de emuladores como NeoRAGEx, NESticle, Callus, ZSNES, FCE Ultra, e outros.

Zophar

Também tinha uma sessão que liberava documentos técnicos de diversos processadores e consoles, entre eles dos processadores M6502, M68k, Z80 e dos consoles MD, Super Nintendo, PC Engine, NES, Master System, Game Gear, Gameboy, PSX, Nintendo 64 e outros. Liberava também roms de consoles como Playstation, Super Nintendo, Mega Drive, PC Engine, Gameboy, e alguns PCs como Apple II e Chip-8, além de tradução de jogos. Hospedava também diversos sites, entre eles o Bloodlust Software de NESticle e Genecyst à partir de 2000, além de sites com front-ends, utilitários, de romhacking e de jogos específicos de consoles. Em 2001, muda seu logo, em 2008 muda o layout, em 2014 muda um pouco logo e em 2021 muda novamente seu layout. O projeto é atualizado até os dias de hoje, e ao longo desses anos, passaram diversos colaboradores por ele.

EmuUnlim

Emulators Unlimited, conhecido como EmuUnlim, foi criado em 1996 por Stephen Richards. Seu site noticiava sobre emuladores, como também trazia artigos e editoriais. Tudo isso cuidado por mais de uma dúzia de colaboradores. Também foi o site que mais hospedou projeto de emulação, chegando à 50 ao todo, tendo entre eles o Final Burn Alpha e Calice32 de Arcade, FreezeSMS de Master System, NeoPocott de Neo Geo Pocket, SNEeSe de Super Nintendo, AGES de 32X, FCE Ultra de NES, Nemu 64 e Blade 64 de Nintendo 64, StellaX de Atari 2600, entre muitos outros. Em seu início, também já trazia o download de diversos emuladores de PCs e consoles da Atari, Nintendo, NEC, Sega e outros, como também aplicativos úteis de música, chat e de funcionamento e desempenho para emuladores em modo DOS e Windows.

EmuUnlim

Em 1999, foi seu site que noticiou o lançamento do emulador de Nintendo 64, UltraHLE, que inovou a cena de emulação. O site foi muito famoso, tendo sido falado em diversos sites pelo mundo, como Wired, IGN, e também revistas, como a britânica, PC Zone. Em 2001, abriu o site rompint.com, para hospedar seus jogos, mas o mesmo não durou mais do que um ano. Sobre sua trajetória em domínios, logos e layouts, primeiro teve seu site hospedado na Demon Internet em 1996, em 1997 na ZTNET e em 1998 finalmente para um domínio .com. Em 1999 e 2001, mudou de logo e layout. Em 2004, muda mais uma vez seu logo. Em início de 2014 o site para de ser atualizado.

RetroUnlim

Um ano antes, em 2013, Stephen cria o site RetroUnlim para falar de tudo o que é retrô, além de videogames, como cinema, comix, humor, televisão, podcast e outros, com basicamente posts em vídeos. Em 2014 também cria o The Retro Fórum (que se encerra em 2016) e o canal no YouTube RetroUnlim. O fórum é lincado à partir de 2014 no EmuUnlim e em 2016 no aniversário de 20 anos da página, posta o link de seu canal no YouTube do RetroUnlim. EmuUnlim se encerra em 2017, quando sai do ar.

The Italian Emulation Place

The Italian Emulation Place, foi outro site que teve sua relevância. Criado em 1996 por Ugo Viti, o principal trabalho do site eram as atualizações dos projetos e lançamentos de emuladores. Nele houve várias informações importante sobre esses projetos. Também houve reviews de games, save states de diversos jogos, artigos, reflexões, especiais, truques de jogos, links de sites de emulação, músicas de jogos, fórum próprio, entre outros. Também houve entrevistas com emuladers famoso, como os criadores do ZSNES, System 16 Emulator, PSemu, Project Unreality, MAME, Massage, MESS, Hu6280 e outros. O site também conta com um extraordinário banco de dados de jogos de arcade, chamado Classics Arcade Database, criado por Paolo Corsini entre 1998 e 1999. Basicamente divide jogos por ano, gênero, processador, sistema de áudio, produtora e por sete emuladores famosos na época, que eram Callus, M72, MAME, NeoRage, Rage, Raine e System 16. Ao clicar em cada jogo, é mostrada uma imagem do jogo, é dito qual sua CPU, áudio, gênero, ano, produtora, em quais emuladores roda, qual a qualidade de jogo, cores, som e outros de cada emulador, além de também citar os clones feitos do jogo em questão. Há outro banco de dados no site chamado StArcade, criado por Jan AxHell entre 1996 e 1999, catalogando toda a lista de jogos lançada para desde Atari 2600 até Nintendo 64, além computadores como CPC Amstrad, Commodore 64, MSX, ZX Spectrum, Amiga e outros. O site citava na época que essa era a maior coleção do mundo até o momento. Apesar do incisivo trabalho, o site existe até o ano de 2000.

Eidolon's Inn

Eidolon’s Inn foi criado em 1997 por Christian Schiller. Seu intuito era principalmente falar de consoles da Sega. O site trazia informações sobre a história dos consoles da empresa, como também informações para quem queria desenvolver softwares desses consoles. Ele foi basicamente o que o Damaged foi para o Super Nintendo. Entre essas informações, tinham especificações técnicas, história de cada console, imagens, emuladores, manuais originais dos consoles, processadores, chips, bios e outros, isso englobando desde o SG-1000 até o Dreamcast. Esse projeto era chamado de WikiWiki. O site também passou algumas informações de história e emulação de consoles não-Sega, como Super Nintendo, NES, PC Engine, Gameboy e o PC Vectrex. Eidolons hospedou em seu site à partir de 2004, o conteúdo do site SegaBase, o primeiro banco de dados da Sega na internet, criado no ano de 2000, por Sam Pettus. Seu conteúdo era bem mais espesso que o de Christian no quesito detalhes históricos de cada console da marca. Christian e seu site ajudaram em alguns projetos de emulação com muitas informações, como o VGen, com informações sobre Sega CD, e os emuladores Gens, Genital, Genesis Plus e Xiga, todos de Mega Drive. O site também falava de consoles e computadores lançados nos anos de 1980 e 1990. Em 1998, Christian cria um grupo junto à outras quatro pessoas, sendo uma delas Steve Snake, para traduzir jogos japoneses de Mega Drive para o inglês. Infelizmente o projeto nunca se consolidou de fato. Em 2000, criou o Special Feature, que seria uma espécie de biblioteca com história sobre a Sega, falando de seus hardwares e softwares, incluindo emulação. Chegou a fazer entrevista com os criadores do SMS Plus, AGES, KGen, Gens, Genital e outros. A partir de 2003, começa a hospedar uma página cuidada por Steve Snake, criador do Kega Lazarus e Kega Fusion, para o lançamento de seus emuladores. Sobre domínios, um de seus primeiros foi eidolon.psp.net, substituído em 2000 por Eidolons-inn.de. Ambos os domínios ficaram ativos até 2003, quando são desativados e em seu lugar fica o endereço Eidolons-inn.net. Sobre seus layout modificou apenas em 2000. Já seu logo nunca modificou. A partir de 2005 o site se torna inativo e é desativado em 2014. Nesse ano chega a criar o site Carpe Ludum para postar algumas informações sobre emulação, mas o projeto não vai adiante. Chegou a cuidar da página do Eidolons de 2012 à 2019 no Facebook, mas a mesma não recebeu mais atualizações.