A História do Atari 2600 - Seus Jogos, Crash dos Videogames e Hardware

Um pouco da história do Atari 2600, contando um pouco da história da empresa, seu legado nos arcades, seu lançamento, seu hardware, o sucesso dos arcades no console, o crash dos videogames com o jogo ET e seus jogos.

Atari 2600

A empresa Atari foi fundada em 1972, ingressando no mesmo ano nos arcades. Seu primeiro jogo foi o famoso Pong, inspirado no jogo de ping-pong do console Odyssey 100, se tornando uma expressão para se referir à jogos de primeira geração feitos para arcades e consoles domésticos. O Atari 2600 começa a ser desenvolvido três anos depois, em 1975, pelo nome de Stella. Foi lançado em 1977 como Atari VCS (Video Computer System), para competir com seu concorrente, o VES (Video Entertainment System), primeiro console de segunda geração, mais tarde conhecido como Fairchild Channel F. Seu boom de vendas foi no Natal de 1979, quando foi o presente mais comprado nos EUA. Em 1976, antes do VCS ser lançado, a Atari é vendida para a Warner Communications, herdeira das produções de cinema e TV da Warner Bros. Seu hardware tinha uma CPU MOS 6507 de 1.19 MHz, uma versão barata da 6502 usada em computadores Commodore, Apple e até da Atari, e mais tarde usada no Famicom. O chip de som (lançado exclusivamente pela empresa para o console) era o Television Interface Adapter, conhecido como TIA (foi baseada nele a biblioteca de emulação de áudio TIASound, criada por Ron Fries, que ajudou diversos emuladores de consoles da Atari). O TIA também era usado para vídeo, os convertendo para um sinal de televisão, com suporte à 128 cores, e simultaneamente 16. E por fim, tinha 128 bytes de memória RAM.

Em 1982, reinava no mercado americano, tendo ultrapassado seus concorrentes Intellivision e ColecoVision. Também em 1982, com o lançamento do Atari 5200, e também de segunda geração, o Atari VCS passa a se chamar de Atari 2600, para uma padronização de nomenclaturas. O excesso de jogos, aliado à clones e jogos mal feitos, principalmente produzidos em grande quantidade, como foi o caso do jogo ET, levou ao famoso crash dos videogames de 1983, conhecido no Japão como o choque Atari, pelo principal responsável disso ter sido o console da empresa. O mercado só volta ao normal em 1985, com uma nova versão do Famicom lançada no Japão e no ano seguinte nos EUA. Em 1984, a Warner vende a Atari, nascendo a Atari Corporation, continuando seu trabalho no mundo dos consoles, portáteis, arcades e computadores.

O console teve, talvez, os jogos mais populares do mundo, ou pelo menos do ocidente, que até hoje são lembrados, continuados ou clonados, que vieram de versões arcades e de outros consoles, como ColecoVision e Intellivision. Entre eles temos os de shmup, como Space Invaders, Asteroids, Megamania, River Raid, Atlantis, Crackpots, Defender, Demon Attack, Moon Patrol, Battlezone, Galaxian, Chopper Command, Sequest, Missile Command, Spider Fighter, Air-Sea Battle, Phoenix e Combat. De plataforma clássica, como Mario Bros, Donkey Kong, Popeye e Joust. De plataforma, como Pitfall!, H.E.R.O., Jungle Hunt, Keystone Kapers, Spider-Man, Smurfs, Halloween, Snoopy, Superman e Sneak’N Peek (o famoso Esconde-Esconde). De aventura/missão em um mesmo ambiente, como Frostbite, Frogger, Freeway, Pressure Cooker e Custer's Revenge. De esportes, como California Games, Ice Hockey, Boxing, Tennis e Fishing Derby. De corrida, como Enduro, Motocross, Grand Prix e Pole Position. De maze, como Pac-Man, Ms. Pac-Man e Dig Dug. E de puzzle, como, Breakout e Q*bert. Os principais jogos eram shmups, os famosos jogos de navinha, seguidos de jogos de aventura, corrida e esportes. O console teve mais de 500 jogos lançados, perdendo na época apenas para o Famicom. O Atari 2600 é descontinuado em 1992, totalizando 27,64 milhões de unidades vendidas em todo o mundo.